中耳炎的主要症状表现为耳痛、耳鸣、流脓、鼓膜穿孔及听力损失等。严重者可导致颅内和颅外并发症，如化脓性脑膜炎、脑脓肿、迷路炎症及面神经麻痹，甚至危及生命。中耳炎还会导致性质不一的耳聋甚至面瘫，患者需要高度重视该病，必要时需及时治疗。

1、耳痛或耳鸣：急性中耳炎患者会有钝性耳痛，伴有持续性或抽痛性疼痛。慢性中耳炎无明显耳痛，但常伴有耳塞感或闷胀感，按压耳屏后可暂时缓解，患者有时也会出现耳鸣的情况。

2、听力损失或耳聋：听力损失和自我听力增强，当头部向前倾斜或偏向健侧时，由于渗出液离开耳蜗传输，听力可以暂时改善。当液体较稠时，听力可能不会因头部位置的改变而改变。儿童中耳炎的症状通常对声音的反应缓慢，注意力不集中，慢性中耳炎患者还可能会有不同程度的耳聋。

3、流脓：流脓是慢性中耳炎的主要症状，脓的性质可以是粘液、粘液性脓或纯脓，非危险性脓液稀薄无味，而危险性脓液虽然不多，但较为浓稠，大部分是纯脓性的，并伴有奇怪的气味。