大概在6岁前后，长骨骨髓腔内的红骨髓逐渐变成黄骨髓，黄骨髓只存在于成人长骨骨干的骨髓腔内。

骨髓充填于骨髓腔和松质间隙内。在胎儿和幼儿期全部骨髓呈红色，称红骨髓。约在5岁以后骨髓腔的红骨髓逐渐转换为无造血功能的脂肪组织，即黄骨髓。红骨髄约含40％水、40％脂肪和20％蛋白质，而黄骨髄约含15％水、80%脂肪和5％蛋白质。两者的比例也因性别、年龄、部位、个人健康状况而存在差异，随着年龄的增长，黄骨髄在全身各部位的骨骼中不同程度地逐渐替代红骨髓的现象即为骨髓转换。骨髓转换从胚胎晚期就开始至25岁基本完成，达到平衡状态。

红骨髓能够制造血小板，有止血的功效，而黄骨髓主要是脂肪组织，当患者出现贫血的症状时，可能会转化为红骨髓，有些药物在长期使用后，可能会影响骨髓的造血功能引起再生障碍性贫血，所以平时生活中在使用药物时，要谨遵医嘱，避免会对骨髓造成一定影响。