冲击波是在气体和液体中的某一局限性空间内能量突然释放而产生的机械波。它是利用液电或电池效应产生的一种能够透入人体组织的机械冲击波，在人体特定部位聚焦，通过聚焦的冲击波对人体组织细胞的一系列作用，从而达到治疗的目的。

治疗原理是改变伤患处的化学环境，使组织产生并释出以致疼痛的化学物质。同时冲击波可以破坏疼痛受体的细胞膜，以致疼痛信号的产生及传导。

此外冲击波会引起内脏内啡肽的产生，降低患者对疼痛的敏感。在骨科主要适用于骨性关节炎，腱鞘炎，髌前滑囊炎，肩峰下滑囊炎，距骨的骨软骨损伤，股骨大转子滑囊炎，弹响髋，肌肉的痉挛，以及股骨头的缺血性坏死等等，都能得到有效的治疗。

冲击波针对伤患有合成作用，可以对患者疼痛达到长期有效的治疗效果，改善治疗区域的新陈代谢和减轻患处的炎性反应，同时还能促进组织康复，其机理包括松解患处，钙质沉着，减轻水肿及增加组织的机械负荷。